Los problemas más comunes relacionados con el relieve, son los terremotos y volcanes. Esto ocurre en nuestro continente debido a la colisión de la placa tectónica del Pacífico, la de Cocos y la de Nazca, con las placas téctonicas Norteamericana, la Caribe y la Sudamericana, en la costa oeste. Como resultado de este fenómeno se genera lo que se denomina bordes de placa destructivos, ya que una placa subduce por debajo de la otra.

Debido a este proceso podemos decir que la franja oeste es sumamente activa con respecto a la costa este que permanece pasiva porque las placas norteamericana y Sudamericana ingresan al océano y recien allí presentan movimientos divergentes, es decir, de expansión. Por eso se las conoce como bordes de placas constructivos.